まるで洗い立てのような、雲ひとつない、青空。
「正しい夏」というのは、きっとこんな日のことだなぁと感じながら、nounours books編集部一行は、高知へと向かいました。
旅の目的は、トラネコボンボンこと、中西なちおさんを訪ねること。
なちおさんと言えば、絵本作家であり、また「旅するレストラン」と称して、各地で料理を提供する「トラネコボンボン」の主宰でも。なちおさんの描く絵をもとに、布やアップリケ等のものづくりをCHECK&STRIPEとコラボする「トラネコ手芸店」でもおなじみです。
なちおさんと過ごした「正しい夏休み」の時間を、元気にお届けしたいと思います。
「ようこそ、いらっしゃいました！」
高知はもともと、なちおさんの生まれ故郷。沖縄や東京と移り住む中、コロナを機に、住まいの拠点は「高知ひとつ」と決めたのだそうです。からだに馴染む「地元」で過ごしているなちおさんは、元気いっぱい、ぴかぴかの笑顔で、わたしたちを出迎えてくれました。
「なちおさんが感じる高知って、どんな街ですか？」と尋ねると、返ってきたのは、
「うーん、そうですねぇ……。野性的な人が、多いかも！（笑）」という答え。
今回、わたしたちが「なちおさんと行きたい！」と思った場所は、毎週開かれる高知の日曜市。県内随一の繁華街「高知市追手筋」に、約１キロにわたって新鮮な食材が並ぶその様子は、まさに「野性的！」 なんと300年以上の歴史をもつという魅力的なマルシェに、早速案内していただくことになりました。
…野菜がどれも新鮮で、しかもめちゃ安い！！
朝採りの無農薬＆つやつやの野菜とその値札に驚いて、一気にテンションが上がる編集部一行。入り口から早くもお買い物が始まってしまい、まったく前に進むことができません（笑）。
野菜だけではなく、お茶や草花、パンなど、気になるお店が次々と現れます。
「慌てなくても、お店はまだまだたくさんあるから大丈夫ですよ！（笑）」
わたしたちのテンションを見てくすくす笑う、余裕のなちおさんでした。
なちおさんはというと、迷わずスタスタ、目的のお店へと直行します。
「ぶどうが出始めましたねぇ」と言いながら、ピンときたものをお買い上げ。
「ぶどうを買うって、決めていたんですか？」と聞くと、「いえ、日曜市には、買うものは決めずに来るんですよ」とのこと。
聞くと、なちおさん流の「日曜市ルール」は、「“好きな人”のところで買う」。
「個人的な知り合いでは全然ないけれど、昔から日曜市に出ていて、“この人がなんとなく好きだな”という店（人）の場所を、来たらまず探すんです」（なちおさん）
“好き”の理由は、可愛いおばあちゃんだったり、野菜やフルーツを愛おしそうに持って渡してくれることだったり、お話をするのがただ楽しかったり。
なちおさんの“野生の好き”に触れて、興奮気味だったわたしたちも、ようやく気持ちが落ち着いてきたのでした（笑）。
しらすやおじゃこ、干物など、土佐の新鮮な海産物を扱う「中田遊亀商店」さんも、なちおさんが「好きな人」。上質なおじゃこが100gで380円！
（編集部一同、おじゃこと、この日のおすすめ「さんまのみりん干し」を購入しました。もちろん、美味！でした！ *オンラインで購入も可能です。店名でぜひ検索を）
「夏に高知に来たら、ぜひ味わってください」というなちおさんのおすすめは、仏手柑（ぶっしゅかん）。ゆずやかぼすに似ているけれど、味はもう少しマイルド。「果汁も使いますが、皮の部分をすりおろして料理に添えると、さわやかになるんです」（なちおさん）
とても小さな「キュウリメロン（マウスメロン）は、瓜の原種です」（なちおさん）
なんと、わんちゃん専用のパンも発見！ 愛犬家のlabmiさん（CHECK&STRIPE代表）が即、購入しました。
炎天下、たくさん歩いたので、レモン水で水分補給タイムを。
お店の人が1杯ずつ汲んでくれるレモン水が美味しい！
お腹も空いてきたので、なちおさんと一緒に、立ち食いのところてん（280円！）をいただきました。目の前で、昔なつかしい道具「ところてん突き」を使って作ってくれます。
ところてんのお店では、ほかにも気になる、美味しそうなものがたくさん！（わたしは、竹に巻かれたちくわを購入しました～）
高知の日曜市で人気の「いも天」は、熱々をその場で。
写真上から、田舎寿司、いも餅、採れたてきゅうり＆野菜たち、ちくわパン。
すべて、「これから、川沿いで食べるお昼ごはん用に」と、なちおさんが選んでくれた“日曜市ならでは”の食材たちです。
そして20分ほど車を走らせて到着したのは……。
透明度が高い！ ここは、「鏡川」の上流付近です。
「夏になると、“もう川、行った？”というのが合言葉になるくらい、高知の人はしょっちゅう川に行くんです。この川はうちからも近いので、時々Wi-Fiを持って、ここで原稿を書いたりもするんですよ」（なちおさん）
なんと羨ましい…。
からだの汗がすぅーっと引いていくのがわかるくらい気持ちのいいこの場所で、なちおさんと一緒にいただいたお昼ごはんの味は、きっと忘れることはないでしょう。
（幸せすぎる……）と余韻に浸りながらも、旅はDAY2へと続きます。お楽しみに！
中西なちお
絵本作家・料理人。2007年より、「旅するレストラン」と称して店舗を持たず、季節や場所、テーマに合わせ様々な国の料理を提案する、トラネコボンボンを主宰。
2011年3.11震災後 避難先の友人に、何か送ろうかとたずねたところ「毎日動物の絵を一枚送って」といわれてからホームページのblog「記憶のモンプチ」で毎日一枚動物の絵を更新中。
近著に「猫と世界どうぶつ記」誠文堂新光社「トラネコボンボンのお料理絵本」MOE BOOKS「のうじょうにすむねこ」小学館など。
写真 大段まちこ 取材・文 井尾淳子
